perspectiva geral

as pessoas que têm intolerância à lactose não podem digerir o açúcar (lactose) contido no leite. Na sequência disso, eles têm diarréia, gases e inchaço após a ingestão de produtos lácteos. Esta condição, que também é chamada de absorção insuficiente de lactose, geralmente não causa grandes problemas, mas os sintomas podem ser irritantes.

normalmente, a intolerância à lactose é devido à escassez de uma enzima que ocorre no intestino delgado (lactase). Uma pessoa pode ter baixos níveis de lactase e ainda ser capaz de digerir produtos lácteos. No entanto, se os níveis forem muito baixos, ocorre intolerância à lactose e os sintomas começarão a aparecer após a ingestão de produtos lácteos.

a maioria das pessoas que têm intolerância à lactose pode viver com essa condição sem ter que desistir de todos os produtos lácteos.

sintomas

os sinais e sintomas de intolerância à lactose geralmente começam entre 30 minutos e 2 horas após comer ou beber alimentos contendo lactose. Os seguintes são sinais e sintomas comuns:

• diarreia
• Náuseas e, por vezes, vómitos
• cólicas estomacais
• inchaço
• Gases

Quando consultar um médico

marcar uma consulta médica se tiver sintomas de intolerância à lactose após consumir produtos lácteos, especialmente se estiver preocupado em receber cálcio suficiente.

Causas

a intolerância à lactose se origina quando o intestino delgado não produz uma quantidade suficiente de uma enzima (lactase) que permite digerir o açúcar do leite (lactose).

normalmente, a lactase converte o açúcar do leite em dois açúcares simples (glicose e galactose) que são absorvidos pela mucosa intestinal e entram na corrente sanguínea.

Se você tem deficiência de lactase, a lactose dos alimentos que você come é deslocada para o cólon em vez de processada e absorvida. No cólon, as bactérias comuns interagem com a lactose não digerida, o que provoca a presença de sinais e sintomas de intolerância à lactose.

Existem três tipos de intolerância à lactose. Existem diferentes fatores que produzem a deficiência de lactase subjacente em cada tipo.

intolerância à lactose primária

as pessoas que desenvolvem intolerância à lactose primária, o tipo mais comum, começam a vida produzindo lactase suficiente. Os bebês, que recebem toda a sua nutrição do leite, precisam de lactase.

à medida que as crianças substituem o leite por outros alimentos, sua produção de lactase normalmente diminui, mas geralmente é mantida alta o suficiente para digerir a quantidade de produtos lácteos presentes em uma dieta típica para adultos. Na intolerância à lactose primária, a produção de lactase diminui drasticamente, o que torna os produtos lácteos difíceis de digerir na idade adulta.

sintomas

intolerância à lactose secundária

Esta forma de intolerância à lactose ocorre quando o intestino delgado diminui a produção de lactase após uma doença, lesão ou cirurgia que afete esse órgão. As doenças associadas à intolerância secundária à lactose incluem infecção intestinal, Doença celíaca, proliferação bacteriana e doença de Crohn.

o tratamento da doença pré-existente pode restaurar os níveis de lactase e melhorar os sinais e sintomas, embora possa levar tempo.

intolerância congênita à lactose ou desenvolvimento

raramente, os bebês podem nascer com intolerância à lactose causada pela falta de lactase. Esse distúrbio é transmitido de uma geração para outra, em um padrão de herança chamado “autossômico recessivo”, o que significa que tanto a mãe quanto o pai devem transmitir a mesma variante genética para que uma criança sofra dessa condição. Os bebês prematuros também podem ter intolerância à lactose devido ao nível insuficiente de lactase.

fatores de risco

os seguintes são fatores que podem tornar você ou seu filho mais propensos a ter intolerância à lactose:

• idade avançada. A intolerância à lactose geralmente aparece na idade adulta. Esta condição é rara em bebês e crianças pequenas.
• etnia. A intolerância à lactose é mais prevalente em pessoas de origem africana, asiática, hispânica ou nativa americana.
• nascimento prematuro. Os bebês prematuros podem ter níveis reduzidos de lactase porque o intestino delgado não gera células produtoras de lactase até o final do terceiro trimestre.
• Doenças que afetam o intestino delgado. Alguns dos problemas do intestino delgado que podem levar à intolerância à lactose são crescimento bacteriano excessivo, doença celíaca e doença de Crohn.
• certos tratamentos oncológicos. Se você recebeu radioterapia contra o câncer de estômago ou apresentou complicações intestinais a partir da quimioterapia, você está em maior risco de apresentar intolerância à lactose.

Diagnóstico

o médico pode suspeitar de intolerância à lactose com base nos seus sintomas e na sua resposta à redução da quantidade de alimentos lácteos na dieta. Seu médico pode confirmar o diagnóstico através da realização de um ou mais dos seguintes testes:

• estudo de hidrogênio no ar. Depois de beber um líquido contendo altos níveis de lactose, o médico mede a quantidade de hidrogênio em sua respiração em intervalos regulares. Exalar muito hidrogênio indica que você não está digerindo e absorvendo completamente a lactose.
• Teste de tolerância à lactose. Duas horas depois de beber um líquido contendo altos níveis de lactose, eles farão um exame de sangue para medir a quantidade de glicose na corrente sanguínea. Se o nível de glicose não subir, isso significa que o corpo não digere ou absorve adequadamente a bebida com lactose.

tratamento

em pessoas com intolerância à lactose causada por uma condição pré-existente, o tratamento da condição pode restaurar a capacidade do corpo de digerir a lactose, embora esse processo possa levar meses. Por outras causas, você pode evitar o desconforto da intolerância à lactose se você seguir uma dieta com baixo teor de lactose.

Para reduzir a quantidade de lactose em sua dieta:

• Limita o consumo de leite e outros produtos lácteos
• inclui pequenas porções de produtos lácteos em suas refeições habituais
• coma e beba sorvete e leite com teor reduzido de lactose
• adicione uma enzima de lactase líquida ou em pó ao leite para quebrar a lactose

estilo de vida e remédios caseiros

por alguns métodos de tentativa e erro, você pode ser capaz de prever a resposta do seu corpo eles contêm lactose e calcular o quanto você pode comer ou beber sem sentir desconforto. São poucas as pessoas que têm uma intolerância tão grave à lactose que são forçadas a eliminar todos os produtos lácteos e a ter cuidado com alimentos ou medicamentos sem leite que contenham lactose.

medicina alternativa

Probióticos

os probióticos são organismos vivos encontrados no intestino e que ajudam a manter o sistema digestivo saudável. Esses probióticos também estão disponíveis como culturas ativas ou “vivas” em alguns iogurtes e como suplementos na forma de cápsulas.

eles são geralmente usados para condições gastrointestinais, como diarréia e síndrome do cólon irritável. Eles também permitem que o corpo digira a lactose. Geralmente, os probióticos são considerados seguros e podem valer a pena tentar se outros métodos não funcionarem.

preparação antes da nomeação

Se você apresentar sinais ou sintomas que indicam que você pode ter intolerância à lactose, comece com uma consulta com seu médico assistente. Abaixo, você encontrará informações que ajudarão você a se preparar.